Peine-Ombre, Ariel Holzl
Et si une Éclipse faisait basculer le monde dans les ténèbres ? Tous les trente ans, les ténèbres infectent les terres d’Astravia, empoisonnent les vivants et les transforment en monstres. Mais elles accordent aussi aux nouveau-nés des pouvoirs quasi…
Et si une Éclipse faisait basculer le monde dans les ténèbres ?
Tous les trente ans, les ténèbres infectent les terres d’Astravia, empoisonnent les vivants et les transforment en monstres. Mais elles accordent aussi aux nouveau-nés des pouvoirs quasi-divins. On les appelle les Éclipsiens et Livianne Palumbre est de ceux-là. Elle sait écouter les ombres depuis toujours et s’occupe de défendre les baronnies locales. Un jour, lors d’une banale chasse aux miasmes, l’Éclipse s’abat sur Astravia avec une décennie d’avance. Cette fois, l’obscurité submerge le monde durant trois minutes au lieu d’une seule... À ce rythme, c’est Astravia tout entière qui va disparaître. Livianne devra sortir de sa solitude, retrouver d’anciens camarades de l’académie de Peine-Ombre, qui forme les Éclipsiens, et mettre fin à ce carnage.
Mais il se pourrait que les ombres la dévorent avant...
C'est au Ouest-Hurlant que j'ai encore une fois craqué pour un Ariel Holzl, qui me faisait d,e l'œil depuis un ou deux salons maintenant…
Dans ce roman au titre évocateur, nous embarquons dans un univers régit par des cycles d'eclipses dévastatrices. Tous les 30 ans, l'une des trois lunes de Astravia saigne des miasmes toxiques, qui empoisonnent tout, terres, animaux, humains, laissant après chaque phénomène céleste des paysages ravagés. Aussi craints qu'utiles, les Eclipsiens, ces individus nés durant un des cycles où la Blafarde recouvre le monde de ses ténèbres mortifères, ont pour charge de purifier les reliquats ténébreux qui continuent de courrir à travers monts et vallées même après la fin d'une éclipse. Si nombre d'Eclipsiens s'interrogent sur la cause de ces étranges cycles vieux seulement de quelques siècles, et sur le lien qu'ils peuvent entretenir avec une civilisation maintenant disparue, personne ne semble avoir de réponse…
Et le temps commence à presser, puisque les années d'accalmies se font de plus en plus courtes, et les éclipses de plus en plus longues. On se retrouve plongé dans ce monde aux côtés de Livianne, une des dernières éclipsiennes ayant été formée à l'académie de Peine-Ombre avant qu'un incendie la ravage. Solitaire, elle doit soudainement composer avec d'anciens camarades de classe pour tenter de résoudre le mystère des éclipses toxiques et remonter la trace de la civilisation céléène, dont le royaume à sombré dans la pénombre éternelle…
Ariel Holzl nous emmène ici dans un récit d'un après Atlantide ; si le mythe de la cité engloutie est connu et reconnu, maintes fois réinterprété, l'auteur revisite à la fois ce thème littéraire à la sauce fantasy tout en l'abordant d'un point de vue très original : celui de l'après. La chute de cette civilisation a eu des conséquences sur le reste d'Astravia, et retrouver l'histoire des Céléens tient plus de la survie que de l'intérêt archéologique. C'est pour cela que les anciens camarades se lancent dans cette quête mortelle.
J'ai beaucoup apprécié les personnages, qui possèdent tous un pouvoir qui leur est propre et un caractère très tranché. En tant que lecteur et lectrice, nous découvrons un groupe qui a d'ores et déjà un passif, et pas des plus amicaux ; les tensions sont légion entre eux, prenant source dans de nombreux conflits irrésolus de leur temps à l'académie. La dynamique de ce groupe est vraiment très intéressante et très bien travaillée, nous découvrons au fur et à mesure le passé commun des personnages ce qui permet de délier les fils alambiqués de leurs relations.
Autre topos qu'Ariel Holzl revisite, c'est celui des terres viciées. Il arrive à retranscrire dans la description des paysages tout ce qu'il avait mis en place jusque là, dans des scènes absolument époustouflantes. Je suis particulièrement admirative de sa plume, qui réussit si bien à rendre vivant l'inerte, à animer l'inanimé, tout en mettant toujours en lumière le malaise induit. C'est vraiment fascinant et cela apporte une profondeur incroyable à ses récits !
Dernier point, que je ne peux trop développer sans spoiler, mais qui est tout de même remarquable, c'est la dichotomie entre hubris, humilité, sacrifice et camaraderie.
J'ai beaucoup apprécié découvrir cet univers et suivre l'intrigue, qui jusqu'au dernier moment sait nous tenir en haleine !